Numa pequena aldeia rural do interior de Portugal, chegam pessoas de toda a região trazidas pelo dobrar dos sinos de um velório. Maria é uma jovem daquela aldeia, insatisfeita com o casamento com João, que nunca lhe deu um filho, o seu maior desejo. Por causa do funeral, chega Carlos do Rosário. A sua chegada e o comportamento emancipado de Maria geram desconfiança nos demais. Maria, mulher séria, bela e virtuosa, amada por todos os homens da aldeia e odiada por todas as mulheres, desperta em João a fraqueza do ciúme e em Carlos a fraqueza de um amor antigo.